Стандарт OHSAS 18001 широко применяется во множестве стран мира и был в своё время разработан специальным комитетом, в котором принимали участие специалисты из целого ряда государств. В качестве базы для разработки данного стандарта, участники рабочего комитета использовали руководства по обеспечению профессиональной безопасности и охраны труда HSG65, усовершенствовав и дополнив его положения. При этом система использует концепцию постоянного развития, такую же, как применяется в стандартах серии ИСО.
Требования и нормативы стандарта собрали в себе обобщённый мировой опыт в сфере безопасности трудящихся и обеспечения охраны труда на производствах. Действие его требований дополняет существующие во всех странах мира законодательные нормативы по обеспечению безопасных условий труда, которые должны в обязательном порядке учитываться в процессе разработки и внедрения систем менеджмента и контроля качества не предприятиях. В стандарте используется подход к организации управления рисками, который включает в себя определение возможного ущерба, а также расчёт вероятности возникновения происшествий. Предприятия должны принимать в расчёт эти моменты на этапе разработки и внедрения систем менеджмента, равно как и в процессе их усовершенствования.
Стандарт OHSAS 18001 может применяться на любых организациях и предприятиях вне зависимости от их сферы деятельности масштабов. В положениях системы регламентируются требования, выдвигаемые по отношению к системам управления и контроля профессиональной безопасности трудящихся.
Благодаря разработке с оглядкой на уже существующие системы стандартизации и нормативные документы, стандарт OHSAS 18001 может быть совмещён с любыми другими системами менеджмента, такими как система менеджмента качества ИСО 9001 или же ИСО14001, который регламентирует менеджмент экологической безопасности. Более того, концептуальная близость с последним стандартом позволяет ещё сильнее облегчить их взаимную интеграцию на производственных предприятиях.
Сертификацией по OHSAS 18001 занимаются специально аккредитованные сертификационные центры, имеющие соответствующие разрешения. Начинается процесс с подачи заявления и его рассмотрения, после чего, проводится предварительное изучение документации. Далее проводится уже непосредственный аудит на предприятии, от результатов которого и будет зависеть решение по выдаче сертификата.